Тараканы. Без таракана и трава не растёт
Они живут семьями, но без жесткой деспотичной иерархии, как у пчел или муравьев. Каждый из них - уникальная личность. Каждый - пример выносливости и умения постоять за себя. Вас до сих пор не восхищают тараканы? Да вы им просто завидуете!
Эти создания малосимпатичны на вид, что отталкивает от них мнительных домохозяек и прочих чистоплюев. А вот ученые, напротив, испытывают перед тараканами пиетет. Причем чем больше люди науки узнают тараканью натуру, тем сильнее их удивление и восторг.
Девять дней без головы
Тараканы топчут землю сотни миллионов лет: в эру динозавров они были самыми многочисленными животными на земле. С тех пор эволюция их практически не коснулась — природа потрудилась на славу, изначально сделав этих насекомых невероятно живучими и устойчивыми к любым катаклизмам.
У них отличное обоняние и осязание, сносное зрение. Но больше всего тараканы полагаются на особые органы чувств, которые ощущают малейшие сотрясения предметов.
Челюсти таракана оснащены многочисленными хитиновыми зубами, а желудок — мощной мускулатурой и своеобразными «жерновами», перетирающими любую пищу. При этом насекомое, в зависимости от вида, может протянуть 1—2 месяца без еды и 30-40 минут без воздуха. Но самое удивительное их качество — способность здравствовать без головы. Физиолог из Массачусетского университета Джозеф Кункель подсчитал: обезглавленный таракан не умирает девять и даже больше дней. «На месте раны образуется сгусток, — объясняет механизм выживания ученый. — Кровеносная система таракана не замкнута, так что ему хватает давления для циркуляции крови. Дышит он через микроскопические отверстия по всему телу. А поскольку насекомые — холоднокровные существа, то им достаточно минимума энергии для поддержания жизнедеятельности». Причиной смерти становится не голод, удушье или потеря крови, а жажда либо же грибки, вирусы и бактерии.
Таракан способен пробежать 15 см за секунду. Если бы насекомое было размерами с гепарда, то оно бежало бы со скоростью 50 км/ч.
Запах вместо паспорта
Шестипалые «домашние животные» живут группами, в которых объединены несколько поколений родичей. Если молодого тараканчика оторвать от семьи, у него начинается «синдром изоляции»: тинейджер реже линяет, медленнее развивается, а взросление занимает дольше времени. В дальнейшем изгой с трудом находит себе партнера для брачных игр.
У тараканов развита взаимопомощь. Взрослый и ответственный член тараканьего общества, обнаружив запасы еды, воды или надежное укрытие, оставляет за собой химический след, позволяющий сородичам легко отыскать источник сытости и комфорта. Но больше всего ученых поразила способность прусаков принимать совместные решения о том, какое убежище наиболее безопасно или где лучше всего столоваться.
Активно взаимодействуя с сородичами, каждый таракан остается неповторимым индивидуумом. Паспортом насекомого служат его фекалии — их запах всегда индивидуален. По аромату отходов тараканы не только «узнают друг друга в лицо», но и определяют степень родства. Так они избегают близкородственных браков, что гарантирует появление здорового потомства.
Под брюхом у супермамы
После любовных игр самка откладывает яйца в особый кокон — оотеку. Ее прочная оболочка не растворяется ни в алкоголе, ни в кислоте, ни во многих других агрессивных химических средах. Мамочки некоторых видов бросают капсулы с будущим потомством где попало. Другие, более бдительные, прячут «инкубаторы» по темным углам или зарывают в ямки. Но звание самых заботливых мамочек по праву принадлежит представительницам рыжих прусаков. Благодаря тому, что «женщины» носят сумку с яйцами до самого вылупления, прусакам удается побеждать в борьбе за территорию у более крупных и агрессивных черных тараканов. Те беспечно оставляют сумки с ценным грузом на милость судьбы. А их рыжие сородичи не только берегут своих, но еще и поедают будущих конкурентов — если оотека с чужим наследием попадется у них на пути.
А без них ещё хуже
Как бы ни совершенны были тараканы, людям от них вроде бы один вред — насекомые загрязняют пищу, переносят инфекции, становятся причиной аллергии. С другой стороны, без ровесников динозавров на Земле было бы еще хуже. Эксперт по тараканам Срини Камбхампати из Университета штата Техас установил, что исчезновение прусаков повлияет на десяток тысяч видов животных. «Насекомые — важный источник пищи для многих птиц и мелких млекопитающих, — объясняет исследователь. — Паразитические осы, которые полностью зависят от тараканов, наверняка вымрут. Уменьшится популяция крыс и мышей, что повлияет на кошек, койотов, волков, орлов и прочих хищников...» Кроме того, большинство усачей едят органические вещества, которые накапливают азот. С фекалиями он попадает в почву и удобряет растения. Если же тараканы вдруг испарятся, это напрямую коснется лугов и лесов, а также их обитателей.
Может, наблюдать за ползущим по тарелке монстром не так уж приятно. Но, согласитесь, в масштабах планеты с тараканами как-то спокойнее.
